Le Nahuel Huapi possède le réseau de refuges de montagne le plus développé d’Amérique du Sud, dont beaucoup sont gérés par le Club Andino Bariloche. Ils permettent de rejoindre de hauts cirques de granit et des lacs glaciaires avec un sac léger, de dormir en dortoir et de manger chaud à 1 700 m.
Les deux plus fréquentés sont le refuge Frey, sous les aiguilles d’escalade du massif du Catedral, et le refuge San Martín, plus connu sous le nom de Jakob, au-dessus de son lac d’un bleu intense. Tous deux se prêtent à de longues randonnées à la journée ou avec nuitée, et les marcheurs aguerris les relient par les cols lors d’une traversée classique de plusieurs jours.
Que faire : Refuges Frey et Jakob
Refuge Frey
Depuis Villa Catedral, le sentier suit le flanc au-dessus du lac Gutiérrez puis remonte la vallée du ruisseau Van Titter jusqu’au refuge de pierre au bord de la laguna Toncek, cernée d’aiguilles de granit. Environ 3 à 4 h de montée ; beaucoup font l’aller-retour dans une longue journée.
Refuge San Martín (Jakob)
Le sentier part près de Colonia Suiza, suit la longue vallée du ruisseau Casa de Piedra puis monte raide jusqu’au refuge au bord de la laguna Jakob. L’approche est longue : mieux vaut y passer la nuit.
La traversée
Les randonneurs expérimentés relient Frey, Jakob, la laguna Negra (refuge Italia) et López par des cols escarpés en 3 à 5 jours. Certains passages demandent un peu d’escalade et d’orientation ; partez avec un guide en cas de doute.
Refuge López et laguna Negra
Alternatives plus courtes : le refuge López, après une montée raide depuis le Circuito Chico, offre d’immenses vues sur le lac ; le refuge Italia se trouve au bord de la sombre laguna Negra.
Comment se rendre à Refuges Frey et Jakob
- Frey : bus 55 jusqu’à Villa Catedral, puis à pied depuis la base.
- Jakob : bus 10/11 vers Colonia Suiza, ou taxi jusqu’au départ du sentier dans la vallée du Casa de Piedra.
- Enregistrement : déclarez votre randonnée au parc national (en ligne ou au bureau du parc) avant de partir.
Conseils pratiques
- La saison de randonnée va environ de décembre à avril ; en dehors, la neige peut rendre les sentiers dangereux.
- Réservez une place en dortoir en janvier et février et prévoyez des espèces : la carte n’est pas toujours acceptée en refuge.
- Si vous dormez sur place, emportez un sac de couchage chaud : les refuges fournissent les couchettes, et les nuits sont froides même en été.
- Redescendez tous vos déchets et utilisez les toilettes des refuges ; les lacs d’altitude sont fragiles.
Meilleures excursions et billets : Refuges Frey et Jakob
Ces expériences sont le moyen le plus simple de découvrir Refuges Frey et Jakob et les paysages alentour :
Balade à cheval Bariloche : balade à cheval guidée au lac Gutiérrez avec déjeuner
Une balade guidée tranquille depuis une estancia près du lac Gutiérrez, dans le parc national Nahuel Huapi, à travers une vieille forêt de cyprès et de coihues et des prairies jusqu’à un belvédère, suivie d’un déjeuner. Convient aux cavaliers peu ou pas expérimentés.
- Environ deux heures en selle dans le parc national
- Forêt de cyprès et de coihues, ruisseaux et belvédère
- Déjeuner après la balade
Rafting Bariloche : rafting sur le río Manso jusqu’à la frontière chilienne
La meilleure dose d’adrénaline autour de Bariloche. Après la route 40 vers le sud et une piste de gravier dans la vallée du Manso, vous vous équipez et descendez le Manso inférieur — une rivière glaciaire froide et limpide, ponctuée de rapides portant chacun un nom — en direction de la frontière chilienne, avant un déjeuner dans la vallée.
- Eaux vives sur le Manso inférieur
- Combinaisons néoprène, petit-déjeuner et déjeuner inclus
- Pagayez presque jusqu’à la frontière chilienne
