Nahuel Huapi — « île du jaguar » en mapudungun — est un parc national, un lac et, pour la plupart des visiteurs, une ville : San Carlos de Bariloche. Ce guide explique combien de temps rester, comment répartir vos journées, quel budget prévoir et comment profiter d’un paysage où la météo décide du programme.
Le parc en bref
- Création : 1934, à partir du Parque Nacional del Sud fondé sur les terres données par le Perito Moreno — premier parc national d’Argentine.
- Superficie : environ 7 000 km² dans les provinces de Río Negro et de Neuquén, à la frontière chilienne.
- Le lac : plus de 500 km² d’eau façonnée par les glaciers, à environ 770 m d’altitude, et plus de 400 m de profondeur par endroits.
- Point culminant : le Cerro Tronador, environ 3 470 m, à la frontière chilienne.
- Principales localités : Bariloche sur la rive sud ; Villa La Angostura sur la rive nord.
Combien de temps prévoir ?
- Deux jours — le Circuito Chico avec le Cerro Campanario, et un bateau vers les arrayanes. Serré, mais l’essentiel est là.
- Quatre jours — ajoutez le Cerro Tronador et les Sept Lacs ou Puerto Blest. La formule que nous recommandons pour une première visite.
- Une semaine — ajoutez Villa La Angostura, une randonnée au refuge Frey et une journée paresseuse entre chocolat, bière et plages du lac.
- Dix jours ou plus — trek de refuge en refuge, El Bolsón, San Martín de los Andes et le Cruce Andino vers le Chili.
Que voir
Bariloche et le Circuito Chico San Carlos de Bariloche
La porte d’entrée au bord du lac
Le camp de base du parc : une ville lacustre de chalets en pierre et en bois, de chocolateries et de brasseries sur la rive sud du Nahuel Huapi. Commencez par le Centro Cívico, flânez sur la calle Mitre et le long du lac, et faites-en le point de départ de toutes les sorties en bateau et excursions.
Bariloche et le Circuito Chico Circuito Chico
La boucle classique de 60 km
La boucle panoramique à l’ouest de Bariloche par l’avenue Bustillo et autour de la péninsule de Llao Llao : lacs, plages, forêt, le belvédère Punto Panorámico et le majestueux hôtel Llao Llao. En voiture, à vélo ou lors d’une excursion d’une demi-journée.
Bariloche et le Circuito Chico Cerro Campanario
La vue la plus célèbre du parc
Un court trajet en télésiège — ou une demi-heure de montée raide — jusqu’à un sommet de 1 050 m avec une vue à 360° sur les lacs Nahuel Huapi et Moreno, la péninsule de Llao Llao et les Andes. C’est la vue de la moitié des cartes postales de Bariloche.
Sur le lac Île Victoria et forêt d’Arrayanes
La forêt couleur cannelle, en bateau
L’excursion lacustre classique : un bateau de Puerto Pañuelo jusqu’au Bosque de Arrayanes, bosquet de rares arrayanes aux troncs couleur cannelle et frais au toucher, à la pointe de la péninsule de Quetrihué, puis l’île Victoria avec ses sentiers et ses plages.
Retrouvez-les tous, avec accès et excursions, dans notre guide des lieux à voir.
Droits d’entrée et règles du parc
Il n’y a pas d’entrée unique. Le droit d’entrée au parc national est perçu à des points précis — les croisières depuis Puerto Pañuelo, la route de Pampa Linda et du Tronador, le Bosque de Arrayanes et quelques autres sites. Les étrangers paient plus que les résidents argentins, et les tarifs sont révisés régulièrement en raison de l’inflation : vérifiez le montant en vigueur sur le site de Parques Nacionales avant de partir. Les randonneurs qui s’aventurent dans l’arrière-pays doivent déclarer leur itinéraire au parc, et les feux sont interdits hors des zones prévues.
Argent
L’Argentine utilise le peso (ARS). Les prix évoluent vite avec l’inflation et la politique de change : prenez avec précaution tout chiffre lu en ligne. Ces dernières années, les cartes de crédit et de débit étrangères ont été largement acceptées à Bariloche à un taux raisonnable, mais certains petits commerces, refuges et taxis préfèrent encore les espèces. Prévoyez les deux et renseignez-vous sur la situation avant de partir.
Que manger et boire
La cuisine de Bariloche marie Patagonie et Europe centrale : cordero patagónico (agneau entier rôti en croix au feu de bois), truite des lacs, fumaisons et fromages de Colonia Suiza, plats de cerf et de sanglier, et desserts aux petits fruits locaux. La ville est aussi la capitale argentine du chocolat et l’une de celles de la bière artisanale — la calle Mitre pour l’un, la route de Llao Llao pour l’autre.
Où dormir
Le choix de votre base façonne tout le séjour :
- Centre de Bariloche — restaurants, boutiques et départs d’excursions à pied ; le plus pratique sans voiture.
- Avenue Bustillo et Llao Llao — vue sur le lac, forêt et calme, à quelques minutes de bus ou de taxi.
- Cerro Catedral — seulement si le ski est la priorité.
- Villa La Angostura — un village plus calme et plus vert sur la rive nord, avec de superbes lodges de charme.
Nous comparons le meilleur de chaque secteur, avec les tarifs en direct, sur notre page hébergement.
Que mettre dans sa valise
- Des couches, toujours : même en janvier, les matinées sont fraîches et le vent est froid. Une veste coupe-vent et imperméable est indispensable.
- Protection solaire : le soleil patagonien est fort — lunettes, crème et chapeau.
- De bonnes chaussures : chaussures de trail pour le Campanario et les balades en forêt, chaussures de randonnée pour les refuges.
- Un petit sac à dos et une gourde pour les croisières et les longues excursions.
- Le passeport si vous comptez passer au Chili.
Sécurité
Bariloche est en général une ville sûre et accueillante. Les principaux risques sont naturels : changements de temps brutaux en montagne, eau froide du lac, vent fort sur l’eau et pierres instables sur les sentiers d’altitude. Déclarez vos randonnées, prévenez quelqu’un, faites demi-tour si la météo se dégrade et ne laissez jamais d’objets de valeur visibles dans une voiture au départ d’un sentier.
Erreurs courantes
- Vouloir voir le parc en deux jours. Les distances sont plus grandes qu’il n’y paraît sur la carte.
- Tout réserver à l’avance sans marge pour la météo.
- Oublier le droit d’entrée au parc — il n’est généralement pas inclus dans le prix des excursions.
- Arriver en juillet sans réservation. Les vacances d’hiver sont les semaines les plus chargées de l’année.
- Ne pas aller sur l’eau. Le lac est le cœur du parc — voir le comparatif des excursions pour les meilleures croisières.
